Pouya Panahy, Data Engineer

Als Data Engineer bij VolkerWessels Infra Digital speelt Pouya Panahy een sleutelrol in het toegankelijk en bruikbaar maken van data binnen VolkerWessels Infrastructuur. In deze vijf vragen vertelt hij over zijn werk, zijn weg naar Nederland én waarom hij zich zo thuis voelt bij Infra Digital.

1. Pouya, kun je jezelf voorstellen?

“Mijn naam is Pouya Panahy en ik woon samen met mijn vrouw in Almere. Ik ben oorspronkelijk afkomstig uit Iran, maar heb een groot deel van mijn leven in België gewoond. In Leuven heb ik informatica gestudeerd en ben ik echt gevormd, zowel professioneel als persoonlijk. Daarna heb ik gewerkt in onder andere Brussel en Antwerpen. Ik was nog zoekende en wilde gaan reizen om te ontdekken waar ik uiteindelijk wilde wonen en werken.”

“Ik streek neer in onder andere de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, maar was gecharmeerd van de Nederlanders. In Amsterdam bezocht ik - op zijn Belgisch gezegd - een ‘frietkot’ en daar werd ik gefascineerd door de Nederlandse taal met het Amsterdamse accent. Dat was het moment dat ik besloot om in Nederland werk en een woning te zoeken.”

2. Heb je altijd gewerkt in de IT?

“De interesse in technologie en IT zat er bij mij al vroeg in. Ik was altijd geïnteresseerd in computers: hoe dingen werken, hoe je problemen kunt oplossen met technologie en hoe je systemen slimmer kunt maken. Na mijn studie Informatica heb ik jarenlang in verschillende rollen in de IT gewerkt, onder andere als Software Developer en Software Architect.”

Via een detacheringsconstructie kwam ik bij VolkerWessels Infra Digital terecht. “Ik werkte hier eerst op verschillende projecten en merkte al snel: dit is een organisatie die bij mij past. Na een tijdje dacht ik: waarom zou ik hier niet gewoon in dienst gaan als dat kan? En zo geschiedde. Inmiddels werk ik hier 1,5 jaar officieel als Data Engineer en dat doe ik met veel plezier.”

3. Wat houdt jouw rol als Data Engineer precies in?

“De titel Data Engineer kan bij elk bedrijf iets anders betekenen. Bij Infra Digital betekent het vooral dat wij data uit heel veel verschillende bronnen samenbrengen, verbeteren en beschikbaar maken voor anderen. Die databronnen zijn enorm divers. Denk aan machines op bouwplaatsen, asfaltmeters, boorinstallaties en sensoren die gegevens meten over druk, temperatuur, energieverbruik of materiaalgebruik. Al die data komt ergens binnen, vaak in verschillende formaten en met verschillende kwaliteiten.”

“De uitdaging zit in het standaardiseren. Wij zorgen ervoor dat al die data op één platform terechtkomt, in een vast formaat en met dezelfde kwaliteit. Daardoor hoeven collega’s in werkmaatschappijen of andere teams niet steeds opnieuw te puzzelen hoe ze data moeten uitlezen. Ze kunnen die data direct gebruiken voor rapportages, dashboards of verdere analyses.”

4. Wat levert dat concreet op voor de organisatie?

“Data moet altijd ergens toe leiden, bijvoorbeeld tot kostenbesparing, betere beslissingen of verduurzaming. Een concreet voorbeeld komt uit projecten waarin energieverbruik centraal stond. Zware machines in de infrastructuur gebruiken veel energie. Door data goed inzichtelijk te maken, kun je zien wanneer machines draaien, hoeveel ze verbruiken en waar optimalisatie mogelijk is. Soms leidt dat tot de keuze voor elektrische alternatieven of efficiënter gebruik.”

“Voor mij is dat precies waar mijn werk toegevoegde waarde kan leveren. Ik bouw zelf geen dashboards en maak geen rapportages, maar ik zorg ervoor dat anderen dat wél goed kunnen doen. Als de data klopt en goed ontsloten is, zijn collega’s in staat betere keuzes te maken in projecten en richting opdrachtgevers.”

5. Je koos voor Nederland en daarna voor Infra Digital. Geen spijt van?

“Zeker niet. Infra Digital staat echt open voor nieuwe technologie. Ondanks dat VolkerWessels een grote en gevestigde organisatie is, is er veel ruimte om te experimenteren en nieuwe tools te gebruiken. Die combinatie spreekt mij aan. We werken hier aan hele tastbare infrastructuurprojecten, maar dan met moderne digitale middelen. Dat vind ik bijzonder. In relatief korte tijd hebben we hier al meerdere nieuwe technologieën geïmplementeerd en echt in gebruik genomen. Dat vertrouwen en die ruimte die je ervoor krijgt maken het werk interessant.”

“En buiten dat; je werkt veel met mensen uit verschillende disciplines en werkmaatschappijen. Communicatie is daarom heel belangrijk in mijn rol. Juist dat menselijke aspect, naast de techniek, maakt mijn werk zo leuk.”